Crisis económica mundial: ¿en qué punto nos encontramos un año después?

(Informe para la reunión general de diciembre de 2020)

(«El proletario»; N° 24; Agosto - Septiembre - Octubre de 2021 )

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Casi un año después de la generalización de la pandemia y de la crisis sanitaria que provocó, es necesario hacer un balance de la crisis económica mundial, aunque todavía sea parcial. Los datos de las organizaciones internacionales que utilizamos para el año 2020 son todavía, en general, provisionales. Antes de examinarlos, constatamos que, a pesar de la gravedad de la conmoción de la economía internacional, no se ha producido ningún colapso económico ni social del capitalismo; volveremos sobre ello, pero hay que señalar que las medidas inéditas de intensificación del control social con el pretexto de la pandemia han sido muy eficaces en este sentido: si no han conseguido triunfar sobre Covid-19, han permitido sin embargo excluir por el momento la amenaza del virus de las luchas proletarias y de las explosiones sociales que se volvían muy preocupantes en 2019 en muchos países.

A finales de 2019, las principales instituciones internacionales se mostraban preocupadas por la desaceleración de la economía mundial, y algunos economistas hablaban de una «recesión industrial global»; la OCDE preveía que el crecimiento mundial alcanzaría el 2,9% en 2020, «el nivel más bajo desde 2009» (es decir, el punto álgido de la gran recesión), mientras que el FMI, obligado como siempre a realizar previsiones optimistas, anunciaba un «repunte» hasta el 3,4 %, al tiempo que advertía que esta recuperación seguiría siendo «precaria». De hecho, como hemos escrito en varias ocasiones, la recesión económica ya estaba en marcha en términos de producción industrial, que sin duda difería según los países y regiones del mundo, y la crisis sanitaria fue el detonante de una crisis económica generalizada sin precedentes desde la Segunda Guerra Mundial.

No cabe duda de que las medidas adoptadas por las distintas burguesías ante la pandemia en términos de paros de producción, restricciones a la circulación y cierre de fronteras han agravado enormemente la crisis, pero no cabe duda de que esta crisis ya estaba presente.

 

DATOS DE LAS ORGANIZACIONES BURGUESAS INTERNACIONALES

 

 El PIB (Producto Interior Bruto) es un índice que permite estimar la actividad económica de un país mediante la suma de la «producción de riqueza» de los «agentes económicos» (hogares, empresas, administraciones públicas) presentes en el país en cuestión, independientemente de la nacionalidad de los propietarios (mientras que el PNB -Producto Nacional Bruto- o la RNB -Renta Nacional Bruta- tienen en cuenta las entradas y salidas de capital de las empresas «transfronterizas»). No sólo no tiene nada de marxista (ya que no se basa en la evolución de los beneficios, etc.), sino que, según los propios economistas burgueses, es un índice muy burdo: por ejemplo, el PIB, mientras el país dado está en recesión, puede seguir mostrando una progresión si uno de los principales sectores económicos está creciendo (por ejemplo, la producción de una materia prima de la que el país es un fuerte exportador); en general, tiende a no reflejar con precisión las incertidumbres económicas y a reducir la profundidad de las crisis. A falta de otros índices, se utiliza, sin embargo, de forma general, porque sigue proporcionando indicaciones sobre el estado de la economía capitalista y vale la pena tenerlo en cuenta, considerando estados que generalmente son pasados por alto por los grandes medios de comunicación europeos.

 

Producto interior bruto real

 

 

 El FMI estima la caída del PIB mundial para 2020 en un 3,5%, una caída más pronunciada para los grandes países capitalistas (-4,9%) que para los países «emergentes» (-2,4%); esta diferencia se explica esencialmente por los resultados de China, país que el FMI sigue clasificando en esta categoría. Esto supone más del doble de la caída desde la gran recesión de 2008-2009 (-1,6% en 2009, según el Banco Mundial), el único periodo desde los años 30 en el que el PIB mundial ha caído.

Entre las características más importantes de la crisis actual, y factores de su gravedad, están su aparición casi simultánea a escala mundial y su extensión a todos los países. Durante la crisis económica de 1974-75, señalamos que, por primera vez desde el final de la guerra mundial, las principales economías se encontraban en una fase de precipitación de la crisis que impedía a algunas de ellas actuar como «locomotoras» para relanzar la economía internacional o, al menos, para amortiguar la crisis. Sin embargo, esta crisis se había limitado geográficamente a una parte del mundo (conocida como «Occidente», incluido Japón), quedando el llamado bloque «socialista» notoriamente al margen (aunque sufriendo sus efectos), mientras que una serie de países del llamado «Tercer Mundo» se vieron poco o nada afectados. Lo mismo ocurrió con la crisis de 1980-82, aunque los países latinoamericanos se vieron afectados por una grave crisis de deuda a raíz de la recesión mundial.

La gran recesión de 2008-2009 se extendió internacionalmente mucho más que cualquier otra crisis anterior. El hecho es que países muy grandes, especialmente en Asia, se vieron mucho menos afectados: China (según estadísticas que aún son cuestionables en este país), tras sufrir una caída de la producción entre finales de 2008 y principios de 2009, finalmente registró un aumento de su PIB para ese año del 8,3%, justo por debajo de los de 2008 y 2010. Lo mismo ocurre con India, con un aumento estimado del PIB del 6,1%, mientras que en Indonesia la desaceleración fue un poco más marcada, con un aumento del 4,5% (frente al 6,1% de 2008). En el otro lado del planeta, Brasil no vio una caída del PIB en 2009, sino que simplemente se estancó: 0% de crecimiento, mientras que en Europa, Polonia logró evitar la recesión con un débil pero innegable aumento de su PIB en 2009: + 1,4%...

El panorama es diferente para la crisis actual: entre las principales economías, se espera que China, sola o casi sola, acabe registrando un crecimiento del PIB en 2020 de alrededor del 2%, tras una caída histórica a principios del año pasado. En diez años, los lazos económicos entre países de todo el mundo no han dejado de reforzarse, facilitando no sólo la propagación de los virus sino también la de las crisis económicas. El comercio mundial, que había comenzado a descender ligeramente en 2018, se espera que haya caído casi un 10% en volumen en 2020, una cifra inferior a la que se temía la pasada primavera, cuando el comercio mundial se desplomó un 20%; estas cifras son comparables a las de 2009 (-19% en el primer trimestre de 2009, 12% en el año), el año de su mayor descenso desde el final de la última guerra mundial. Para que conste, durante la crisis económica de 1974-75, el comercio mundial había caído un 5% en volumen (algo más que en 1957-58: -4%), mientras seguía creciendo en valor; durante la grave recesión de 1981-82 había caído más de un 6% en volumen (-2% en valor). 

Por ello, revisamos los datos del PIB presentados para los principales países por el FMI y la OCDE, la CEPAL y el Banco Mundial (hay algunas pequeñas diferencias entre los datos de las distintas instituciones).

 Empecemos por Estados Unidos, que registró una caída relativamente moderada del PIB: -3,5% aproximadamente. Los economistas atribuyen esta resistencia -relativa- a que Estados Unidos está menos abierto al mercado mundial que, por ejemplo, los países europeos.

 

Europa: la caída en la zona euro se sitúa en torno al 7%, lo que convierte a Europa en una de las regiones más afectadas del mundo, pero esta media oculta que no todos los países han sufrido la misma caída: Alemania «sólo» ha registrado un descenso del 5,3%, mientras que el de Francia ha sido del 8,2%, el de Italia del 8,9% y el de España del 11%. Portugal registró un descenso del 7,6%, «el más acusado desde 1936», mientras que Grecia, donde el turismo es el sector económico más importante, registró una caída del 8,2%. Por su parte, Bélgica registró un desplome virtual del 13,9%. Fuera de la zona euro, la caída en Gran Bretaña, que también ha sufrido los efectos negativos del Brexit, es apenas menos pronunciada que en España: -10%. Suiza sólo registraría una caída del 3 al 3,5%. Para los pequeños países nórdicos tenemos las siguientes estimaciones: Dinamarca: -4,5%, Finlandia -3,3%, Suecia: -2,9% Noruega: -2,8% Se espera que el PIB de Rusia caiga un 3,6% en 2020, el de Ucrania un 5% y el de Polonia un 3%. Por lo tanto, los países europeos más poderosos se han visto muy afectados, aunque la diferencia de poder económico entre estos grandes estados queda demostrada por la crisis.

 

Asia: hemos visto que el crecimiento del PIB de China en 2020 se estima en torno al 2%. India, donde el FMI esperaba que el PIB aumentara en primavera, registró en cambio un fuerte descenso, del 8% al 10% estimado. Se esperaba que Japón registrara un descenso superior al 5%, mientras que el de Corea del Sur sería finalmente de sólo el 1%. Indonesia registraría un descenso superior al 2%, Pakistán sólo un 0,5%; Tailandia, muy afectada por el cese del turismo y la caída de las exportaciones, vería caer su PIB un 6,5%, mientras que, por el contrario, Vietnam y Bangladesh registrarían un crecimiento, aunque este último se vio muy afectado por el casi cese de sus exportaciones a Europa, su principal mercado.

 

Oriente Medio y África: para Turquía, el FMI y la OCDE estiman un crecimiento del PIB del 1,8%, mientras que en octubre el Banco Mundial preveía una caída del 3,8: el cuarto trimestre se habría caracterizado por un fuerte crecimiento del mercado interior que habría compensado la caída anterior. Asimismo, el FMI y la OCDE estimaron que el PIB egipcio siguió creciendo en 2020 (+ 2,8%) a pesar de la caída de los ingresos por turismo (-70%) y de las remesas de los trabajadores inmigrantes. En el caso de Arabia Saudí, la caída del PIB se estima en un 4%, mientras que en Líbano, ya sumido en una grave crisis el año anterior, es un auténtico colapso: -20% o más. La situación es menos catastrófica en el Magreb, donde tenemos las siguientes estimaciones: en Marruecos, donde la crisis se ha visto agravada por una grave sequía, la caída oscila entre el 6 y el 7%; en Argelia: -5%; en Túnez: -8,6%. En el África negra, Nigeria, el país más poblado del continente, ha experimentado su recesión más grave en más de 30 años, aunque el descenso del PIB para 2020 sólo sería del 2%; Sudáfrica, el país africano más industrializado, ha experimentado un descenso mucho mayor: -7%.

 

América Latina: ya estaba en recesión en 2019, por lo que la situación no ha hecho más que empeorar; la CEPAL prevé una caída del 7,7% del PIB para el conjunto de América Latina, incluido el Caribe, y la califica como «la crisis más grave en 120 años». Ofrece las siguientes estimaciones para los distintos países: Venezuela sigue cayendo en picado con una previsión de -30%; seguida de Perú con -12,9%, que supera a Argentina, que registra -10,5%, México con -9%, Colombia con -7% y Chile con -6%. Aunque Bolsonaro ha dicho que el país está «en bancarrota», una caída «limitada» del -5,3% en Brasil parece casi buena. Nótese que a Cuba se le atribuye una caída del -8,5%: el pseudosocialismo cubano no ha protegido a la isla de la crisis ...

 

Producción industrial de algunos de los países más importantes:

 

Producción industrial en los Estados Unidos de América:

 

 

Producción industrial de Alemania:

 

 

 

Producción industrial de Francia:

 

 

 

Producción industrial de Italia:

 

 

Producción industrial de España:

 

 

 Producción industrial de Brasil:

 

 

 

 Los datos sobre la producción industrial son ahora difíciles de encontrar en las publicaciones de las instituciones internacionales a las que hemos recurrido, aunque estos arrojan una luz más precisa sobre la situación económica (sin olvidar, no obstante, que la creación de beneficios, que es el alma del capitalismo, se realiza también fuera de la industria). Aportamos las tablas publicadas, en particular, por el Banco de la Reserva Federal de Filadelfia (FED), cuyo trabajo es básico para la producción industrial de Estados Unidos, Brasil y los principales países europeos; podemos ver que la recuperación de la producción industrial tras la crisis de 2008-2009 ha sido modesta, ¡o incluso nula! También hemos publicado las series estadísticas de la producción industrial en Estados Unidos desde el final de la Primera Guerra Mundial. Se puede ver que en el pasado los cambios porcentuales eran mucho mayores, pero las cantidades de bienes producidos eran en realidad mucho menores.

Las columnas en gris indican las recesiones y permiten ver los ciclos económicos.

 

CICLOS ECONÓMICOS Y CAPITALISMO DROGADO

 

Todas estas cifras dibujan un panorama de crisis sin precedentes desde el final de la Segunda Guerra Mundial, si no más. Sin embargo, las organizaciones cuyas estadísticas hemos citado ofrecen previsiones muy optimistas para 2021, año en el que debería producirse un fuerte repunte económico. Es inevitable que se produzca una recuperación; pero aunque se confirme como fuerte, algo más que hipotético, la crisis actual tendrá consecuencias profundas y duraderas. No se trata de un «accidente» debido a la aparición inesperada de un virus, sino que es, en última instancia, el resultado del mecanismo cíclico de la economía capitalista. estableció que la economía capitalista pasaba por periodos de expansión que desembocaban inevitablemente en crisis, en ciclos que duraban, en su época, unos 10 años. Durante el período de expansión económica que siguió a la Segunda Guerra Mundial, estos ciclos parecieron desvanecerse, y éste fue uno de los argumentos esgrimidos por algunos «expertos» para hablar de un «neocapitalismo» capaz de superar, al menos en parte, sus contradicciones y «regularse» a sí mismo mediante la acción del Estado. La gran crisis de 1974-75 hizo desaparecer estas teorías y también se observó que la duración de los ciclos se acortaba. Pero este último fenómeno no se ha confirmado: si observamos los ciclos económicos examinando el caso de Estados Unidos, la primera potencia capitalista del mundo donde las cosas están más claras y mejor documentadas que en otros lugares, vemos que el intervalo con la anterior crisis económica internacional (2008-2009) es de más de 10 años (146 meses): se trata del ciclo de expansión económica más largo registrado desde 1857 (fecha de las primeras estadísticas publicadas por el NBER, el servicio oficial estadounidense encargado de establecer los ciclos económicos); el anterior fue el que condujo a la crisis de 2001 (128 meses).

Este alargamiento del ciclo se explica básicamente por las medidas denominadas «no convencionales» de «flexibilización monetaria»: las cantidades de dinero vertidas por los Estados y los bancos centrales en los circuitos económicos para reiniciar la máquina económica.

Esta política de dinero fácil (prestado a tipos muy bajos o incluso negativos) y de creación de dinero, esta economía crediticia narcotizada que la administración Trump ha extendido y acentuado, ha permitido sin duda alargar el ciclo de crecimiento, aunque este crecimiento ha sido anémico. Los gobiernos han respondido a la crisis actual aumentando las dosis de dinero fácil, y hasta ahora han conseguido de nuevo evitar un colapso económico que parecía avecinarse la pasada primavera. Pero como no se ha superado realmente la saturación de los mercados debida a la sobreproducción, causa de todas las crisis, esta afluencia de liquidez ha luchado por encontrar suficiente rendimiento en la producción de bienes; gran parte de ella ha ido a parar a los mercados bursátiles, que han batido récords a pesar de la crisis económica y de la especulación financiera en general, creando «burbujas» que amenazan con estallar en cualquier momento. Un ejemplo de esta especulación es el precio disparado de las «criptodivisas»; este frenesí especulativo es alentado por los anuncios de alucinantes «planes de recuperación» que aseguran que la política de dinero fácil (¡para los bancos y las instituciones financieras!) no se detendrá: los gobiernos tienen demasiado miedo de que si dejan de administrar su droga, el capitalismo enfermo caiga en convulsiones; en otras palabras, ¡que se desencadene una crisis económica y financiera aún mayor!

 

ECONOMÍA DEL CRÉDITO

 

 Marx explicó que la economía crediticia acelera el crecimiento de las fuerzas productivas rompiendo la barrera a la producción causada por el carácter contradictorio del capitalismo, que tiende a desarrollarse independientemente de los límites del mercado: el crédito tiende a aumentar el mercado, pero este aumento es finalmente artificial.

En consecuencia: «Al mismo tiempo, el crédito acelera las violentas erupciones de este antagonismo, las crisis, luego los elementos de disolución del viejo modo de producción» (El Capital, Libro tercero, cap. 27, El papel del crédito e la producción capitalista)

A nivel internacional, los economistas hablan de «olas de deuda» y han contabilizado cuatro en los últimos 50 años; la tercera condujo a la crisis mundial de 2008-2009, desencadenada por la incapacidad de Estados Unidos de devolver los créditos anticipados; una cuarta, «sin precedentes por su magnitud, velocidad y carácter generalizado» (banquemondia le.org, enero de 2020) acompañó a la recuperación económica posterior, alimentándola de hecho; y luego se aceleró en los últimos años (especialmente tras las medidas de la administración Trump), dando pábulo a la continuación del ciclo expansivo.

Según el IIF (Instituto de Finanzas Internacionales), a finales de 2020, la deuda pública y privada, desproporcionadamente inflada por las medidas gubernamentales de apoyo a la economía, especialmente en los Estados más grandes, alcanzaría un nivel récord, muy superior al que precedió a la crisis de 2008-2009 (el aumento de la deuda fue mayor en países como China, Turquía, Corea del Sur y Estados Unidos). La deuda mundial no ha alcanzado un nivel similar desde la última guerra mundial.

 

La deuda mundial desde 1900

 

 

 

Este gigantesco endeudamiento, que se verá reforzado por los planes de reactivación (como el faraónico recientemente decidido en los Estados Unidos) es necesario para hacer avanzar la economía mundial en el agotamiento: pero el remedio no durará siempre. Mientras no se destruyan las fuerzas productivas excedentes (incluyendo la destrucción masiva causada por una guerra generalizada que sería un verdadero baño de juventud para el capitalismo), no habrá una recuperación real y duradera.

La crisis de 2020 no se ha superado; los capitalistas sólo han ganado tiempo ocupándose de las situaciones más urgentes, y cada vez son más los que advierten de la extensión de la crisis actual a una crisis financiera por el estallido de las burbujas nacidas del crédito.

 

El Manifiesto del Partido Comunista ya lo decía en 1848:

«El capitalismo sólo supera sus crisis sentando las bases para crisis posteriores aún más graves».

 

 

Partido comunista internacional

www.pcint.org

 

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