Il 28 gennaio, tra le 200 e le 400 persone (anche di più, secondo alcune stime) sono morte in una frana nella miniera di Rubaya, situata nella Repubblica Democratica del Congo orientale, nella provincia del Nord Kivu, attualmente sotto il controllo dei ribelli dell’M23 (1). Tra le vittime c’erano centinaia di "scavatori" (minatori artigianali che lavorano in modo indipendente con strumenti rudimentali che spesso non appartenevano a loro, e di cui ce ne sono tra 1,5 e 2 milioni in Congo) (2), oltre a donne commercianti, bambini e civili che vivevano nei pressi di queste miniere a cielo aperto. Questo orribile disastro industriale non è stato un incidente o una catastrofe naturale. Al contrario, è il risultato del peggior tipo di sfruttamento capitalista, a cui sono ridotte le masse povere congolesi, costrette a lavorare quotidianamente nelle peggiori condizioni e a rischio della propria vita per il solo profitto di vari gruppi armati, signori della guerra, borghesie regionali e conglomerati imperialisti che da tempo hanno messo gli occhi sulle risorse naturali, in particolare minerali, di cui il Congo trabocca letteralmente (cosa che gli osservatori arrivano a definire uno "scandalo geologico"). Il settore minerario rappresenta quindi oltre l’80% dei proventi delle esportazioni della RDC e oltre il 20% del suo PIL (3).

L’M23, che ha ripreso le ostilità nel 2021 contro il governo di Kinshasa e afferma di rappresentare la minoranza Tutsi nella RDC, ha sequestrato la miniera di Rubaya alla fine di aprile 2024 dove 10.000 minatori lavorano quotidianamente su un terreno estremamente accidentato, disseminato di crepe e gallerie scavate a mano. La miniera di Rubaya rappresenta il più grande giacimento di coltan del Paese e da sola rappresenta tra il 15 e il 30% della produzione mondiale del minerale. Nel 2025, l’M23 ha compiuto rapidi progressi nella RDC orientale, nella regione del Kivu (Nord Kivu e Sud Kivu), il cui sottosuolo contiene dal 60 all’80% delle riserve mondiali di coltan. Nel febbraio 2025, l’M23 ha attaccato con successo la città di Goma (10.000 morti e quasi 100.000 sfollati), una città particolarmente importante per l’industria mineraria della regione e al confine con il Ruanda, per la quale l’M23 funge da proxy (un’affermazione che il Ruanda nega).

Il coltan è particolarmente apprezzato perché contiene tantalio che, insieme a stagno, tungsteno e oro (i "3TG", acronimo di Tantalio, Stagno, Tungsteno, Oro), è uno dei cosiddetti "minerali da conflitto", minerali molto richiesti dalle industrie tecnologiche all’avanguardia e, per questo motivo, oggetto di uno sfruttamento spietato da parte di vari gruppi armati nei paesi africani devastati dalla guerra (oltre alla RDC, il tantalio si trova nel sottosuolo di Ruanda, Nigeria, Sierra Leone, Etiopia, Tanzania, Costa d’Avorio e Benin). Il tantalio, grazie alla sua resistenza al calore e alla corrosione, è particolarmente utilizzato nella produzione di minuscoli condensatori essenziali per il funzionamento dei dispositivi tecnologici (in particolare i telefoni cellulari), perché è in grado di immagazzinare una carica energetica estremamente elevata in rapporto alle sue dimensioni. Pertanto, il settore dell’elettronica (rappresentato da gruppi come Apple, Bayer, Sony, LG, Samsung, Intel, ecc.) rappresenta da solo il 60-80% del mercato del tantalio, sebbene venga utilizzato anche come lega (con cobalto e nichel) nella fabbricazione di missili, razzi e aerei (4). Questi numerosi utilizzi rendono il possesso di coltan un interesse strategico di primaria importanza nel contesto della guerra civile, dove viene utilizzato da vari gruppi armati (tra cui l’esercito congolese) come risorsa da vendere ed esportare nei paesi produttori, almeno a partire dalla seconda guerra del Congo del 1998-2003.

Che il Ruanda tragga beneficio dal contrabbando di coltan attraverso le milizie armate (tra cui l’M23) è un dato di fatto consolidato. Secondo una ONG, "il 90% del coltan, dello stagno e del tungsteno esportati dal Ruanda proviene dalla RDC", in particolare attraverso l'M23.

L’M23 utilizza questi fondi anche per finanziare il proprio armamento e altre attività (uno studio delle Nazioni Unite afferma che "l’M23 riceve 800.000 dollari al mese in tasse dalle miniere di coltan nel Congo orientale") (5). Una volta preso il controllo di Rubaya, i ribelli dell’M23 hanno istituito quella che un gruppo di esperti ha descritto come un’"amministrazione di tipo statale", rilasciando permessi a minatori e commercianti e imponendo loro il pagamento di tasse annuali rispettivamente da 25 e 250 dollari. L’M23 ha raddoppiato il misero salario giornaliero dei minatori per garantire che continuassero a lavorare (5 dollari al giorno; in Congo, due terzi della popolazione vive con meno di 2 dollari al giorno) (6).

Il corrotto governo congolese, ovviamente, ha negato ogni responsabilità per il crollo della miniera di Rubaya e ha attribuito la morte dei minatori alla M23, sostenendo di aver vietato l’attività mineraria nella regione l’anno scorso... nonostante i ribelli avessero già preso il controllo a quel punto! In realtà, nella RDC si sono verificati innumerevoli crolli minerari simili, in numero tale che è difficile contarli tutti, per non parlare del numero delle vittime. Questo è così vero che la gente del posto ha persino dato loro un nome: "fuko", coloro che sono "coperti dalla terra" (7). Questi disastri nelle "miniere della morte" del Congo si verificano ovviamente anche nelle aree controllate dal governo, dove quest’ultimo non è meno indifferente alla difficile situazione dei minatori poveri e indigenti di quanto lo siano i gruppi armati che lo combattono.

Nel novembre 2025, un altro disastro minerario fece notizia con il crollo della miniera di rame e cobalto di Kalando, situata a 40 km dalla città di Kolwezi (capoluogo della provincia di Lualaba, ex Katanga sotto l’amministrazione coloniale belga), che da sola rappresenta i tre quarti (!) della domanda mondiale di cobalto. Almeno 70 minatori che lavoravano in questo sito "illegale" persero la vita. Il disastro fu innescato dal panico causato dalle raffiche delle armi da fuoco dei soldati governativi, che fecero crollare un ponte di fortuna su cui si erano ammassati i minatori. "Illegale" significa che il sito era ufficialmente considerato "abbandonato" dal governo. In realtà, innumerevoli piccoli minatori (più di 10.000 solo in questo sito) lavorano lì in un’area estremamente piccola e accidentata, senza alcuna misura di sicurezza o regolamentazione. Il lavoro minorile è all’ordine del giorno (si stima che 40.000 bambini lavorino nelle miniere della RDC, in condizioni spaventose, dove sono vittime di crolli e malattie causate dal contatto con i gas tossici presenti nelle profondità del sottosuolo).

Questo tipo di lavoro "illegale" (i "minatori" sono autorizzati a lavorare solo in alcune "zone minerarie artigianali", le "ZEA", designate dal governo e sostanzialmente prive di valore), informale ed estremamente rudimentale, è di fatto pienamente integrato nell’attività economica del paese e, per di più, più o meno tollerato da alcuni leader corrotti che mantengono stretti legami con le grandi corporazioni imperialiste. La sola produzione di cobalto impiega quasi 200.000 minatori, per lo più clandestini. Questi piccoli minatori consegnano il loro carico giornaliero agli avamposti commerciali lungo le principali arterie stradali, gestiti da acquirenti che lavorano direttamente con multinazionali straniere (a volte sotto il loro controllo non ufficiale), in particolare cinesi. Questi acquirenti, che stabiliscono arbitrariamente prezzi che li avvantaggiano e sui quali i minatori non hanno voce in capitolo, sono responsabili dell’esportazione del minerale verso i paesi imperialisti stranieri, dove verrà lavorato (8).

Oltre a disastri di questo tipo che portano a massacri minerari di massa, va anche considerato il numero di minatori uccisi in incidenti quotidiani sul lavoro (diverse migliaia all’anno), così come la sanguinosa repressione governativa delle attività minerarie illegali. La stragrande maggioranza dei giacimenti disponibili è controllata da industriali, siano essi aziende nazionali, compagnie minerarie statali o multinazionali straniere. In Congo, circa il 70% dei siti minerari è privatizzato, con una forte predominanza dell’industria cinese dall’inizio degli anni 2000, che è riuscita ad accaparrare non meno di tre quarti dei giacimenti attraverso le sue società controllate dalla SASAC (la "China State Asset Administration and Supervision Commission"), che fa capo direttamente al Comitato Centrale del cosiddetto Partito comunista cinese. Oltre al settore statale congolese (attraverso la Gécamines, azienda in gran parte fallita e finanziariamente prosciugata), ci sono anche aziende cinesi (CMOC Group, ex China Molybdenum Company, Zijin Mining), canadesi (Ivanhoe Mines), australiane (ZIOC), britanniche (ENRC, Eurasian Natural Resources Corporation, di origine kazaka), aziende anglo-svizzere (Glencore, di proprietà dell’imprenditore israeliano ultra-corrotto Dan Gertler) e sudafricane (AngloGold Ashanti)...

Non è raro che minatori artigianali e aziende industriali si contendano lo sfruttamento degli stessi terreni. È anche frequente che lavoratori poveri, in particolare bambini, tentino escursioni illegali, spesso a rischio della vita, per recuperare una piccola parte del minerale dai terreni delle aziende industriali arrampicandosi sugli argini. La polizia nazionale, in particolare a Lualaba, è interamente controllata dagli industriali e viene persino pagata direttamente da loro per assistere le squadre di guardie di sicurezza private che proteggono i siti. Queste bande non esitano a usare proiettili veri contro adolescenti o bambini che commettono tali furti (9). Questo tipo di omicidi, che ovviamente rimangono impuniti, non sono casi isolati nella RDC: "...nel Katanga, ogni giorno decine di minatori vengono uccisi dalla polizia, dall’esercito o dalla Guardia Repubblicana perché si trovavano nel posto sbagliato al momento sbagliato" (10).

La ​​legge sulla proprietà privata, la più barbara predazione capitalista di terre e corpi, regna sovrana, con la tacita complicità sia delle aziende tecnologiche che si impossessano dei componenti necessari per fabbricare i dispositivi con cui poi inonderanno il mercato globale, sia degli Stati imperialisti che servono gli interessi di queste aziende (11).

(1) M23, è la sigla del Movimento del 23 marzo, costituitosi formalmente nel 2012 nelle province orientali della Repubblica Democratica del Congo; riprende il nome dall’accodo siglato il 23 marzo 2009 tra i ribelli tutsi congolesi (che sono una minoranza nel Congo, del Congresso nazionale per la difesa del popolo (Cndp), mai applicato nè in termini di aumento dei salari, né in termini di armamento per coloro che avevano aderito alle Fard (Forze armate della Repubblica Democratica del Congo). I tutsi, originari del Ruanda e del Burundi, contano da decenni sull’appoggio di questi due paesi, soprattutto del Ruanda. Sconfitto militarmente nel 2012 dalle Fard e dalla Monusco (Missione di peacekeeping dell’ONU), l’M23 lentamente si ricostituì e tornò a combattere nel Nord Kivu contro le truppe governative. Come avviene in molte altre parti dell’Africa, dell’Asia e dell’America Latina, i movimenti armati come l’M23 non sono che dei proxi (milizie armate mercenarie) che conducono azioni di guerra per conto delle potenze locali o esterne che le sovvenzionano e le proteggono, ad esempio la Wagner russa, gli Hetzbollah libanesi, i mujahidin afghani al tempo dei presidenti americani Carter e Reagan, i cubani in Angola in appoggio al MPLA per conto della Russia ecc. ecc.

(2) Secondo i dati della Banca Mondiale, "Delve Country Profile: Repubblica Democratica del Congo, Settore Minerario Artigianale e su Piccola Scala", https://www.delvedatabase.org/uploads/resources/Delve-Country-Profile-DRC.pdf.

(3) "Nella RDC, quasi il 25% del PIL è generato da un denso settore minerario", Financial Afrik, 10 ottobre 2024.

(4) "Coltan, nel bene e nel male", Agence Ecofin, 15 dicembre 2017.

(5) "Coltan, stagno... Come il contrabbando di minerali dalla RDC al Ruanda si è intensificato con la guerra", TV5 Monde, 8 luglio 2025.

(6) "All’interno della miniera congolese vitale per i telefoni cellulari, mentre i ribelli concedono alla BBC un raro accesso", BBC, 13 giugno 2025.

(7) "Le morti sono fin troppo comuni, i risarcimenti fin troppo rari per i minatori artigianali nella RDC", Global Press Journal, 27 novembre 2016.

(8) "Minatori del Congo: perpetui dannati del minerale", Le Soir, 9 novembre 2023.

(9) “Repubblica Democratica del Congo: i bambini lavoratori del cobalto”, Amnesty International, 14 febbraio 2023.

(10) “In Congo, migliaia di minatori artigianali vengono uccisi ogni anno: ‘Vengono sepolti vivi dai bulldozer’”, La Libre, 2 febbraio 2026.

(11) Vedi la presa di posizione intitolata “Repubblica Democratica del Congo: la rivalità imperialista per le materie prime è il vero motivo della guerra nel Kivu”, del 20 marzo 2025 - https://www.pcint.org

27 febbraio 2026